Me impresionó ver esta maravillosa panorámica de 360 grados de la Vía Láctea.

Fue ensamblada a partir de 16 fotografías distintas tomadas con un lente gran angular de 28mm. Fue compuesta por el físico Alemán Axel Mellinger. Pueden verla en tu tamaño original (mucho más grande) junto con otras imágenes muy bellas en sus páginas.

No soy el más suspicaz del mundo, pero debo decir que me sorprendió la rapidez y oportunidad con que salió el veredicto de pena de muerte para Saddam Hussein justo tres días antes de las elecciones norteamericanas. Imagino la fuerte presión de Washington al gobierno (títere creo) de Bagdad, pidiéndole resultados, en un desesperado intento por tranquilizar sobre todo a los votantes republicanos en duda o asqueados de las mentiras y la forma como se invadió a Irak. ¿No creen ustedes que ése juicio tan oportuno fue presionado? No lo sé, pero me huele que sí.Y es probable que haya servido ya que la mayoría en la Cámara se ha perdido y están a un pelo de perder la del Senado. ¿Se imaginan cómo hubiera sido la derrota, si el Juez irakí se hubiera demorado un poco más para emitir su veredicto?

Son conjeturas mías por supuesto. Pero no me aguanté las ganas de compartirlas.

Reporteros sin Fronteras está realizando hoy, en todo el mundo y con gran despliegue sobre todo en París, una jornada de protesta en defensa de la libertad de expresión titulada: “24 horas contra la censura en Internet”. La asociación organizó al final de la jornada, una proyección gigante sobre monumentos parisinos del mapa del mundo de la censura en Internet, que está desplegado en la fachada de la estación de Saint-Lazare, en los muros de la sede francesa de la empresa Yahoo!, así como en la Opera Bastilla. Según Reporteros sin Fronteras:

Este año hemos retirado tres países de la lista de enemigos de Internet: Nepal, las Maldivas y Libia. En cambio, Egipto, donde muchos bloggers han sido acosados y encarcelados en este año, ha efectuado su entrada en el palmarés de los países que infringen sistemáticamente la libertad de expresión en Internet.

En sus páginas 13342 personas han votado contra la censura en Internet. Si quieres unirte basta con entrar y votar contra los Agujeros negros de la Red.

La lista negra de países enemigos de Internet este año: Belarus, Birmania, China, Cuba, Egipto, Irán, Corea del Norte, Arabia Saudita, Siria, Túnez, Turkmenistan, Uzbekistan y Vietnam.

Uno de mis films favoritos de todos lo tiempos es Blade Runner realizada en 1982 por Riddley Scott, retrata un futuro Los Angeles en el año 2019, donde la esclavitud ha regresado y la utopía de un mundo mejor se ha convertido en una distopía terrible y profundamente humana.
Via Refugio Antiaéreo me entero que es posible acceder en la Red al fabuloso documental británico En la punta de Blade Runner (On the Edge of ‘Blade Runner’ (2000) que nos cuenta la historia de cómo fue hecha la película, a través de entrevistas con los creadores que la hicieron posible. Me encantó poder ver el documental via Google Video. Disfrútenlo:

Como en muchos otros países de este bizarro mundo, en Colombia pasan cosas increíbles. Un alcalde trata de incentivar la lectura mientras otros la combaten con los impuestos

La alcaldía de Bogotá tiene un decreto por el cual se adoptan los Lineamientos de Política Pública de Fomento a la Lectura del Distrito Capital para el período 2006-2016, que considera “la lectura y la escritura como bienes de interés público” y declara que “son derechos de todos los seres humanos, a los cuales el Estado debe responder”.

Pero por otro lado existe un borrador de la reforma tributaria, que se presentó para ser tramitado en el Congreso, que grava con IVA del 10 por ciento el papel de prensa, los cuadernos escolares, los lápices para escribir y colorear, “los diarios y publicaciones periódicas, incluso ilustradas, y los libros, las revistas o los folletos coleccionables seriados de carácter científico y cultural“.
Gravar con Impuesto de Valor Agregado (IVA) la actividad cultural, mientras paradójicamente, “la importación de armas de guerra para la defensa nacional” queda sin impuestos es absurdo y vergonzoso. Como muy bien lo dice la cronista Yolanda Reyes:

Una lógica perversa se oculta entre esas líneas. Si aprueban ese texto de reforma tributaria que ustedes pueden consultar, valiéndose de su derecho a la lectura, verán que desde enero del 2007 tendremos que dedicarnos a beber cerveza, pues baja del 11 al 10 por ciento. O a dispararnos y a perder sangre, que sigue siendo tan barata. No invento nada: como lo leí lo cuento. Por eso pienso que en Colombia, la única forma de no ser subversivo es ser analfabeto.

Vía El planeta en pantaloneta

La relación entre elefantes y seres humanos se está tornando belicosa según un extenso artículo publicado hace un mes en el New York Times.
Dos días antes de que el reportero Charles Siebert llegara al Parque Queen Elizabeth en África un elefante mató una mujer en Kazinga, pueblito de pescadores cercano. Dos meses antes un hombre fue masacrado por un joven elefante macho en la esquina norte del parque, cerca a Katwe y una joven turista Hindú murió en la misma forma dos años antes en el Parque de las cataratas de Murchison.

Y no se trata de incidentes aislados. Por toda África en la India y en partes del sudeste de Asia, se presentan ataques a seres humanos, destrucción de aldeas y cosechas. (more…)

Todos sabemos que pocos animales se pueden reconocer a sí mismos en un espejo. Pero acabo de leer que los elefantes acaban de ingresar a la exclusiva lista de los que pueden hacerlo según un estudio reciente. Hasta ahora esa capacidad solo se ha observado en los monos, los humanos y los delfines.
Me parece notable el hallazgo ya que viene a aclarar la compleja vida social de los elefantes y sus tendencias altruistas. Un equipo de científicos hizo pruebas en el zoológico del Bronx en Nueva York con tres elefantas asiáticas en cautiverio que mostraron reacciones de auto-reconocimiento frente a un inmenso espejo. Una de ellas llamada Happy examinó con su trompa una equis blanca que los investigadores le habían pintado en la cara en un punto que ella no podía ver sino por medio del espejo.

El hecho de que reconozcan su imagen puede ser parte de la capacidad de autoconciencia y empatía. Esto me parece fascinante porque yo aquí he hablado de la empatía solo como una cualidad de los seres humanos. Si bien se sabe que los elefantes se consuelan y ayudan y que cuidan los cadáveres de sus muertos, “éste comportamiento empático tal vez requiera de la autoconciencia”, según Gordon Gallup Jr., un psicólogo evolutivo de la Universidad del Estado de Nuea York en Albany. “Hay que tener autoconciencia para poder empezar a deducir y atribuir estados mentales en los demás”. (more…)

Si no se detiene el ritmo actual de depredación, nos vamos a quedar sin pescado. La tragedia es inminente. Una tercera parte de las áreas marinas mundiales han perdido sus reservas de peces:

“Si seguimos así agotaremos el resto”, le dijo a la BBC el director del estudio, Boris Worm, de la Universidad de Dalhouise, en Canadá. En él participaron científicos e instituciones de Europa y Estados Unidos, y se analizaron datos desde 1950 al 2003. “La vida marina es como un castillo de naipes: todas las partes son importantes. Si uno quita un naipe, especialmente en la parte inferior, esto afecta a lo que está encima y pone en peligro toda la estructura”, señala Worm.

Todavía se puede hacer algo, pero según la noticia en la BBC Mundo, los gobiernos en Europa no están haciendo nada para responder a las demandas de los científicos quienes desde hace varios años vienen advirtiendo que esto es una amenaza real. (more…)

Me gusta la belleza sonora del castellano. Sobre todo en manos de poetas como Rubén Darío quien lograba que las palabras vibraran como instrumentos musicales en sus poemas. Él supo convocar los vocablos con una sonoridad tímbrica asombrosa. Transcribo, como ejemplo, un pasaje de su Marcha Triunfal:

Los claros clarines de pronto levantan sus sones,
su canto sonoro,
su cálido coro,
que envuelve en su trueno de oro
la angustia soberbia de los pabellones.
El dice la lucha, la herida venganza,
las ásperas crines,
los rudos penachos, la pica, la lanza,
la sangre que riega de heroicos carmines
la tierra;
los negros mastines
que azuza la muerte, que rige la guerra.

Esta mañana me vino a la memoria Darío cuando se me ocurrió recomponer lo que van a leer más adelante. Todo porque resulta que algún loco desde Chile me quiere vender quesos. Y con tal intención decidió arrojar en la bandeja de mi saturado Gmail una sonora y singular lista de delicias, que a pesar de ser totalmente desconocidas para mí, me volvieron la boca agua. Escogiendo sonoridades de tal lista compuse el siguiente “poemoide” como homenaje a Rubén Darío y para destripe y tema de conversación entre mis contertulios.

Canción láctica chilensis

Chanco kumey
Mantecoso kumey
Chanquito mantecoso kumey
Chanco don Ricardo
Gouda chilolac
Gouda laminado frutillar
Queso de cabra

Es para morirse de la risa pero tambien de la ira. Este video que contiene la Historia del Petróleo según quien hace un hilarante inventario de la manera como los SEÑORES del petróleo está calentando el clima y destruyendo el planeta sin dejarnos ni siquiera pestañear.

Democracia es participación, acción y reacción por parte de todo un conglomerado. Las blogosferas florecen y se disparan “a mil por hora” cuando se acercan las elecciones en cada país. Hace poco el ejemplo lo dieron los blogueros mexicanos. El turno es para Venezuela y alguien está organizando la fiesta para que sea multifacética y con decenas de corresponsales, no sólo dentro de Venezuela, sino en otras partes del mundo. Esta fiesta bloguera puede ser descomunal. Ningún medio de comunicación del mundo (en teoría) podrá cubrir de manera tan amplia y multidimensional el día de las elecciones, si esta invitación encuentra una respuesta masiva y entusiasta entre nosotros.

Luis Carlos desde su Periodismo de Paz es un bloguero que además se desempeña como periodista en la vida real y convoca a todo el que se sienta llamado a mandar reportes. ¿Cuántos se le apuntan?

Resta poco más de un mes para la elecciones presidenciales en Venezuela:

Nos hacen falta periodistas
Solicitamos ciudadanos
Y recomendamos la presencia de blogueros
Si usted es al menos una de las tres cosas, o dos, o todas juntas, póngase en contacto con la gerencia de este canal.

Requisito: debe gustarle contar historias.

¿Qué les parece coordinar una red de blogueros para narrarnos el 3 de diciembre desde nuestras comunidades del mundo real? (more…)

Estoy de acuerdo con que la “objetividad” periodística no existe, ni puede existir. Me uno así a la conversación entablada entre Velvet y mi colega Víctor Solano en torno a la independencia que deben tener los medios de comunicación con respecto a los gobiernos de turno.

La “objetividad” es una falacia o un mito surgido hace unos cien años en el periodismo de los Estados Unidos cuando los dueños de los medios empezaron a exigirle a los periodistas “eso”, como una manera de “disciplinarlos”, dada la presión de anunciantes que protestaban o retiraban sus avisos cuando dichos medios publicaban noticias o expresaban opiniones en contra de las políticas que favorecían a las empresas anunciantes.

Fue así como las empresas de periódicos prohibieron a sus redactores noticiosos publicar sobre ciertos hechos candentes para que no herir susceptibilidades interesadas. Cundió entonces la costumbre de “informar” solo en tercera persona y de una manera aparentemente neutral. Lo cual es imposible. Como Víctor mismo lo dice, tan solo escoger cuál noticia publicar, implica ya una elección y un punto de vista particular, detrás del cual hay intereses ideológicos, económicos y políticos. Esa idea de la objetividad nunca pegó aquí en Europa donde el periodismo se convirtió en parte de la esfera de discusión pública y por tanto en opinión polémica y a veces interesada. (more…)

El diario El Comercio, publicó ayer una apasionante entrevista con Noam Chomsky realizada por la periodista Patricia del Río Labarthe. Chomsky estuvo de visita y accedió a conversar con Patricia quien lo fogueó con agudas preguntas.
Yo admiro a Chomsky como activista, lo he leído y lo considero un intelectual de alto calibre. Sus opiniones son originales, lúcidas y muy inspiradoras porque me obligan a repensar cosas que doy por sentadas.
En la entrevista él defiende que las últimas elecciones en Bolivía han sido mucho más democráticas que las de EE.UU. Y no solo lo sustenta, sino que me convence con su razonamiento que parte de un análisis detallado sobre la forma como funcionan las muchas “democracias” que existen en este planeta que sólo propician y permiten la elección de personajes autoritarios y pertenencientes a las élites. Los invito a leer la entrevista completa que encontré vía zonadenoticias el excelente blog del escritor Paolo de Lima.
Para quienes no alcancen a llegar hasta la entrevista completa les dejo este abrebocas:

Para las elecciones de diciembre pasado en Bolivia la población se había organizado desde tiempo atrás. Los bolivianos habían estado luchando por años por controlar ellos mismos los recursos naturales, o por discutir acerca de sus derechos culturales. Las personas conocían esos temas, y estaban comprometidas con ellos; por eso eligieron a alguien que compartía sus ideales. Eso es totalmente diferente a elegir a un presidente perteneciente a la clase rica que sirve a los intereses de las corporaciones. ¿En estos dos casos, cuál es una verdadera democracia? (more…)

Vía Velvet me entero que:

En la mayor parte de los sistemas interactivos de Internet el 90% de los usuarios son mirones que nunca contribuyen, el 9% contribuyen un poco y el 1% son los responsables de casi toda la acción.

A mí no me parecen tan malas estas estadísticas si consideramos que en el siglo pasado el cine, la televisión, la prensa y las revistas nos cultivaron en la actitud mirona. El 99,7%, es decir la inmensa mayoría éramos mirones, pendientes de lo que nos dijeran los medios. Y solo un 0.3% tenían derecho a opinar y participar.

Ahí vamos entonces. Despacio pero por buen camino.

“Una camisa a cambio de una consulta médica y un libro por un kilo de fruta. Así funcionan las llamadas “Redes de Trueque”.
Yo no las conocía y ahora me entero de su existencia. Resulta que existen miles de personas organizadas por el mundo en pequeños grupos. que se dedican a intercambiar productos y servicios como si estuviéramos viviendo en la Edad Media. Se trata de un sistema que permite intercambiar objetos y servicios sin necesidad de pagar con dinero

Supe de estas Redes de Trueque vía Otraparte, la casa Museo del maestro Fernando González en Medellin, que creará a partir del 28 de octubre el “Trueque en Otraparte” los últimos sábados de cada mes. Ellos invitan a los amigos a reunirse para iniciar un intercambio informal de productos y servicios que no tiene otro fin que el de la diversión y el conocimiento de la economía solidaria. (more…)