En la escuela y la universidad mis mejores maestros no transmitían el conocimiento.

“Transmitir” me suena como al acto de aplicar una inyección intravenosa o una vacuna, es decir, algo impuesto por las malas para tratar de “curar” a alguien. O para prevenir una enfermedad, por medios dolorosos, casi punitivos (aunque las intenciones fueran buenas).

Lo que hicieron mis escasos maestros inolvidables fue comunicarme (more…)

Con mi colega Jon Askeland acabo de publicar un artículo sobre el film “Soy Cuba” en la revista Corriente del Golfo, que volvió a salir a la luz el jueves pasado con motivo de celebrarse aquí en Bergen el Cuarto Congreso de latinoamericanistas NOLAN 2008, entre el 10 al 12 de septiembre.

Pondré el artículo aquí en mi blog para que puedan leerlo y (more…)

Foto de Alberto Cesar/Scanpix/AP
La deforestación en el Brasil se ha acelerado y en solo cinco meses de septiembre 2007 a enero 2008 se tumbaron 3235 kilómentros cuadrados de selva tropical. La deforestacion se disparó de nuevo debido a los altos precios de los alimentos y materias primas. El presidente de Brasil Luis Inacio Lula da Silva llamó a una reunión de emergencia para discutir las medidas a tomar. La tala de árboles continúa. Tomado de NRK (La Radio Televisión Noruega).

Hay una enorme confusión en pensar que la historia es un asunto de los acontecimientos y que uno tiene que ir a la velocidad de ellos. Yo prefiero pensar en que hay movimientos como capas tectónicas que son mucho más lentos, que la historia no tiene mucho que ver con los acontecimientos del día a día, sino que hay otras fuerzas, mucho más lentas, en las que vale la pena detenerse.
José Alejandro Restrepo en entrevista con Conrado Cortés

He estado sin acceso a Internet en estos últimos días ultimando todos los detalles del semestre académico que termina y en la preparación de los varios proyectos y actividades que tengo para este verano. Saqué unos días de vacaciones, de los cuales estoy disfrutando en estos momentos, para poder emprender con energía los eventos que me esperan.

Por intermedio de David Sasaki recibí invitación de Global Voices Online para viajar a Budapest y participar en (more…)

A la China le están echando la culpa de ser los principales causantes del aumento en los precios de los alimentos. No faltaba más. El dólar baja, y según Bush y sus cuates, la culpa la tienen otros.

A pesar de la fuerza que tuvo el documental Super size me (2004) para demostrarle al mundo como la mala alimentación puede ser desastrosa para la salud, especialmente la de aquellos que son adictos a la comida rápida, dos años más tarde, en 2006, cadenas como Burger King y Mc Donalds entraron en competencia por vender la hamburguesa más grande.

Burger King ganó con una gigante de 350 gramos de carne de res, que contiene la mitad de las calorías que necesita cualquier adulto diariamente. Una verdadera “burrada“. Hay tal gusto por todo lo enorme en Estados Unidos, que a pesar de las evidencias, la gente sigue consumiendo alimentos en cantidades alarmantes.

En Europa la cosa también es de cuidado. De acuerdo a estudios hechos, (more…)

Artículo que publiqué ayer en equinoXio.org

Aquí en Noruega hubo celebración. Con transmisión simultánea vía televisión y miles de invitados de muchas naciones se inauguró hace pocos minutos en la isla de Svalbard (muy cerca del polo norte) el más grande repositorio de semillas que la humanidad haya podido imaginar.

Esta iniciativa debería merecer los titulares principales de los grandes medios noticiosos del mundo entero porque se trata de un proyecto que busca beneficiar a todas las naciones del planeta Tierra, acosado ahora por la pérdida de diversidad biológica y el calentamiento global. (more…)

¿Salones de clase abiertos y de libre acceso? Si señor. Y profesores universitarios que comparten sus conocimientos y sus clases con miles de personas que quieran acercarse por medio de la Gran Telaraña (Web) a aprender o actualizarse en los últimos avances en los distintos campos del saber. Desde la medicina hasta la astronomía, pasando por la historia, el arte y la fisica pura. Ya empezó a suceder y la inciativa está creciendo.

Por ahora se han unido una centena de universidades y apenas unos 30 países pero la cosa no se va a detener allí porque somos muchos los que estamos interesados en impulsar y abrir las universidades al mayor número de personas posible.

Hoy me enteré de la Declaración de Ciudad del Cabo para la Educación Abierta (more…)

Las matemáticas que estudié en la escuela y la universidad son conocimientos ya viejos. La geometría que nos enseñaron a muchos de nosotros estaba basada en círculos, triángulos y cuadrados, es decir, aquella que formuló Euclides por allá en el año 300 antes de Cristo.

En cambio la geometría fractal es novedosísima y apenas está siendo investigada por los matemáticos. Tiene antecedentes desde Leibniz pero se le debe realmente al matemático Benoît Mandelbrot. Los fractales son cosa muy compleja, pero (more…)

Es domingo y llueve. Bergen es así. Una ciudad donde las nubes y la pluviosidad son constantes amigas de los techos de las casas. Aquí irrigar no es necesario y parte del orgullo de los habitantes y de los anuncios turísticos se concentran en la lluvia. Hubo un tiempo que instalaron un aparato automático que con echarle billetes entregaba paraguas a los turistas. Aquí anualmente hay un desfile de sombreros y algunos a aprovechan para mostrar las últimas tendencias en la moda de paraguas.

Llueve también y torrencialmente en Colombia y en todo el norte de Suramérica. Eso no lo podía saber antes. Ahora me basta encender el televisor 15 minutos en la mañana o en la noche para enterarme visualmente y en pocos segundos de las temperaturas y las precipitaciones en todo el planeta porque emiten un informativo de un minuto que gráficamente va mostrando las distintas partes del globo terráqueo y que actualizan con gran frecuencia

Un domingo para salir a dar un paseo a las montañas, no muy largo, y con ropa apropiada. (more…)

El IPCC, Grupo de expertos del clima de las Naciones Unidas, ganó el viernes pasado el Premio Nobel de Paz junto con Al Gore. Lo que ellos lograron fue importantísimo: un consenso entre científicos del mundo entero después de observar y sopesar datos inapelables donde demostraron que los seres humanos sí estamos contribuyendo al calentamiento global

El premio los alegró pero algunos de ellos, como el noruego Pål Prestrud que es el director del Centro de investigaciones del clima, Cicero, piensa que las conclusiones que ellos entregaron subvaloran la seriedad de la situación.

La razón es muy sencilla: tratar de poner a tantas personas de acuerdo (y sobre todo con la presión externa de países como China y EE.UU.) implicó presentar unas cifras menos alarmantes de lo que se nos viene con el clima.

Según Presterud en una entrevista con Klassekampen (more…)

¿Eres de los que duerme 7 u 8 horas cada noche?
Si la respuesta es positiva tienes suerte, porque se trata del lapso de tiempo óptimo para garantizar mejor salud y más años de vida. Si duermes más o menos horas, el riesgo de que tu vida sea más corta es mayor.

El hallazgo lo hizo un grupo de investigadores finlandeses del sueño. Aún no saben cuáles pueden ser las causas del fenómeno, pero los resultados son evidentes después de interrogar a 21 mil personas en 1975, 1981, y ahora. A los entrevistados les preguntaron sobre la calidad de su sueño, si necesitaban pastillas y cuanto tiempo duermen a diario. Y los resultados muestran que hay una relación entre sueño y mortalidad. Los que duermen mal, mueren más temprano.
La investigación fue publicada en la revista para especialistas en problemas del sueño, Sleep, que publica la Asociación de Sociedades de los Profesionales del sueño.

Si quieres saber más sobre cómo dormir mejor puedes ir a éste sitio, que en inglés publica la Academia Americana de Medicina del sueño.

Via Jesper Friis de el diario danés Politikken.dk

En un día como hoy hace veinte años muchas de las personas que vivíamos en Medellin sufrimos una de las noches más terribles y tristes de que yo me pueda acordar. Mientras salían de la sala de velación de un sindicalista asesinado por los escuadrones de la muerte, murieron a su vez acribillados por las balas Leonardo Betancur Taborda y Héctor Abad Gómez dos eminentes profesores de la Universidad de Antioquia. A ambos los conocía y admiraba por su labor académica.

Con Leonardo y la profesora de Trabajo Social Blanca Inés Jimenez venía yo realizando por ésa época un proyecto de investigación sobre la salud y condiciones de vida de los niños mineros de Amagá (un municipio ubicado a hora y media de Medellín). (more…)

Un artículo científico publicado en Nature Neuroscience da cuenta de como han logrado tomar imágenes del momento en que el cerebro humano suprime memorias que lo distraen.

En resume esta investigación sugiere que las memorias más que perdidas son vaciadas del cerebro en un intento por ser más eficiente recordando. Según eso un programa ideal para llegar a una mejora de la memoria según el Dr. Anderson, uno de los científicos, “incluiría un curso en como deteriorar tu memoria. Tu cabeza está llena de un número sorprendente de cosas que no necesitas saber.”

Esto hallazgos deben además reducir algo de la ansiedad que nos da en momentos de “olvidos de viejo” según dicen estos estudiosos. Algunos nombres, números y detalles son difíciles de recuperar no porque la memoria esté fallando sino porque está funcionando como debe ser.

Leído en el New York Times

Están pasando muchas cosas en mi vida y mis actividades diarias se han multiplicado debido a mi participación en varios proyectos, en un par de simposios y ahora en “El Festival nórdico de los medios”.

Se trata de un evento escandinavo que tiene lugar aquí en Bergen cada año y que reúne a cientos de personas que trabajan en diferentes campos de los medios masivos de comunicación, para entablar debates, aprender cosas nuevas, medirle la temperatura a la veloz e incesante evolución de las tecnologías y las prácticas.

Hoy escucho en la radio que Gro Harlem Bruntland la brillante ex-Primer Ministro del Estado noruego y líder del partido laborista por muchos años, acaba de emprender en la ONU junto con el expresidente Lagos de Chile y otros dos ex-mandatarios que se me escapan, una ofensiva internacional para implementar un protocolo mundial de compromisos y metas entre todas las naciones para reducir la emision de gases en la atmósfera y tratar de reducir el galopante calentamiento global. (more…)

El reportero Kalim A. Bhatti del The New York Times se pregunta: ¿qué pasa con las abejas?. Todo porque miles de millones de abejas están desapareciendo en los últimos meses en los Estados Unidos, en concreto una cuarta parte de las dos millones y medio de colonias que había en el país. Hasta ahora no hay nadie que pueda explicar que es lo que está causando que las abejas desorientadas ya no retornen a sus panales como antes.

Este percance medioambiental es muy serio porque las abejas que producen miel son probablemente los insectos más importantes de la cadena alimentaria humana. Son ellas las más importantes polinizadoras de cientos de frutas, vegetales, flores y nueces.

Un equipo grande de investigadores está trabajando a marchas forzadas buscando indicios para poder implementar acciones correctivas. Las suposiciones de la gente son muchas pero los científicos apuntan a los pesticidas. Entre los que se están probando afortunadamente ya hay un sospechoso número uno del grupo de los neonicotinoides. Según el Doctor Mullings los resultados del analisis toxicológico se sabrán en un mes. Pero la mayoría de los científicos opina que las respuestas definitivas a este colapso de las colonias de abejas puede tardar meses en producirse.

El centro de Investigación en nanomateriales de la Universidad de Massey hará que los neozelandeses puedan generar electricidad tomada de la luz solar a una décima parte del costo de la actuales celdas fotoeléctricas de silicona.

El doctor Wayne Campbell y sus investigadores han desarrollado una gama de tintes coloreados destinados a celdas solares especialmente sensibilizadas a ellos. Los tintes sintéticos se hacen de compuestos orgánicos muy semejantes a los encontrados en naturaleza. El tinte verde que sostiene el doctor Campbell en la foto es clorofila sintética extraida de los pigmentos que usan las plantas para atrapar la luz en el proceso de fotosíntesis. Están probando también con otros tintes tomados del compuesto de células de la hemoglobina que le dan su color a la sangre.

Muy diferentes a las celdas de silicio que existen en el mercado, una muestra de 10×10 centímetro de celdas verdes generan la electricidad necesaria para hacer funcionar un ventilador pequeño en condiciones de luz baja. Esto las hace ideales para los climas nublados. Los tintes se pueden también incorporar a ventanas teñidas que atrapen mucha más luz y generen más electricidad. (more…)

No se pierdan la serie de tres artículos que Germán A. Quimbayo ha publicado esta semana en equinoxio.org sobre el tema vital para Colombia del Tratado de Libre Comercio (TLC) y las implicaciones que tiene para el medio ambiente, la biodiversidad, la propiedad intelectual. En en la última entrega resume y hace urgentes sugerencias que deberían ser atendidas por todos los implicados, en especial por el gobierno colombiano y los negociadores del TLC:

Lo único que podría sugerir es que si se da ese escenario de volver a revisar el TLC, que ahora sí tengan en cuenta que existen muchos tratados internacionales (por más ambiguos que puedan parecer) que el país ha suscrito, como el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CBD). Que también se tenga en cuenta la visión de las comunidades indígenas, afrodescendientes y campesinas; de igual forma el punto de vista de científicos y ambientalistas y que no opere la ley del silencio. (more…)

La proliferación de imágentes sexualizadas de niñas y jóvenes en publicidad, mercadeo y los medios está haciendole daño a la auto-imagen de las chicas y a su sano desarrollo. Encontré (en inglés) en el sitio de la Asociación Norteamericana de Psicología (APA) un reporte del Comité que ha estado estudiando a fondo el tema de la creciente sexualización de las niñas menores.

De alto carácter investigativo y educativo el reporte explora las consecuencias cognitivas y emocionales para la salud mental y física que este fenómeno está produciendo; y el impacto que tiene en el desarrollo de una sana auto-imagen sexual.

Explica además cómo los padres pueden persuadir a sus hijas para que se valoren por lo que ellas son, antes que por la manera como lucen ante los demás. (more…)

En lugar de gasolina vi hace poco un auto propulsado por hidrógeno aquí en Bergen. Me alegró mucho saber que se están produciendo (desde Enero del 2005 aunque no muchos todavía) y que hay gente interesada en comprarlos y convertirlos en una alternativa real para el planeta. En la prensa leo que hay ya un grupo de investigadores y una empresa que quiere empezar su producción en masa. Ilusiona mucho esto.

Hoy encontré en el blog de Martín Varsavsky un video casero del auto y los comentarios que éste emprendedor argentino hace sobre los fabulosos BMW que él reportó. Los invito a ver el video y a discutir sobre el tema. ¿Lograrán algo los carros de hidrógeno? ¿qué tan rápido bajarán sus precios para que sean atractivos? Les dejo, a los más interesados un artículo de Larry E. Hall (en inglés) y otro en español sobre ésta nueva tecnología.

Articulo que publiqué hoy en equinoxio.org

Que en Colombia no hay periodistas científicos. Si que los hay. Están por ahí, subutilizados. Hay embriones de periodistas científicos en las universidades donde sus estudiantes tienen la cátedra respectiva. Los hay, o por lo menos los hubo, en su propia sala de redacción. Lo que pasa es que no disponen ni del tiempo, para salir a hacer la reportería, ni del espacio para publicar. La competencia interna también los apabulla, con el argumento de que “la ciencia no vende” y por eso es la última en las prioridades.
Abramos los ojos. Los reto, parafraseando uno de los párrafos de su nota, a que saquen del anonimato los hallazgos significativos que la opinión pública pasa por alto por falta de divulgación. La responsabilidad es de ustedes, los medios, es de nosotros los periodistas y reporteros. No son los científicos los llamados a tocar las puertas de los diferentes canales de comunicación.
Cordial saludo,
Lisbeth Fog
Periodista dedicada a divulgar los temas de ciencia

Extracté esos dos párrafos de una importante carta que Lizbeth Fog le envió al diario El Tiempo de Colombia, quien en noviembre pasado les pidió públicamente a los científicos que (tal vez abandonando sus labores) mandaran sus hallazgos al periódico para ellos publicarlos. Como si eso no significara toda una labor de por sí, con destrezas muy específicas, y nada sencillas de desarrollar. Una labor de especialistas que requiere, tiempo, talento y dedicación. Allí brillan los mejores, haciendo una labor compleja y dura de mediación.
Afortunadamente la voz de Lisbeth Fog tuvo eco en Maria Clara Mendoza, la Defensora del lector del diario, quien encuentra buenas razones para la indignación de Lizbeth dada la “poca prioridad que le dan a la ciencia nacional como fuente de información” los medios de comunicación colombianos. Ella señala como El Tiempo no tienen ningún periodista que cubra a las entidades colombianas que se ocupan del avance de las ciencias. (more…)